Крейсер "Максим Горький"

Погожим августовским утром 1939 года автор этих строк, в то время семиклассник одной из школ Нарвской заставы, отстояв длинную очередь на набережной Лейтенанта Шмидта, расположился за носовой дымовой трубой колесного парохода «Рот-Фронт» линии Ленинград-Петергоф, ветерана «Маркизовой лужи».
С крыши надстройки открывалась панорама устья Невы - главной цели путешествия. Миновали Горный институт, Масляный буян. По правому борту проплывает ржавая громада бывшего линкора «Полтава»: буквы названия еще сохранились, зияет пустыми глазницами амбразур орудийная башня, за ней возвышается боевая рубка, уже без мостиков и мачты. На палубе - ветхие деревянные сарайчики, хлам, запустение... Но вот впереди, у достроечной стенки Балтийского завода, показались ошвартованные лагом почти готовые двухтрубные эскадренные миноносцы «Лихой» и «Летучий» - таких раньше видеть не приходилось! Откуда было знать начинающему историку кораблестроения, что это эсминцы нового проекта 7У, что уже под новыми названиями они погибнут в жарких схватках первых месяцев Великой Отечественной!
Но это будет потом, а сейчас все внимание новому «объекту»: «Максим Горький» - отсвечивает золотом надпись на корме крейсера. Кормовая орудийная башня, трехногая гротмачта, могучие дымовые трубы (сколько хлопот доставят они через десять лет молоденькому инженер-лейтенанту!) - все это уже знакомо по «Кирову», которым месяц назад ленинградцы любовались на параде в честь впервые отмечавшегося 24 июля 1939 года Дня Военно-Морского Флота СССР.
А вот и отличие: вместо высокой четырехногой фокмачты – башенно-подобная конструкция в виде усеченного конуса, как на хорошо знакомых по зачитанному до дыр справочнику Е.Е.Шведе «Военные флоты» итальянских легких крейсерах типа «Дука д’Ааста».
Так состоялась первая, но далеко не последняя встреча с этим замечательным кораблем. А пока «Максим Горький» заканчивает швартовные испытания механизмов и готовится к переходу в Кронштадт, а дряхлый «Рот-Фронт» мерно шлепает плицами колес мимо входа в Морской канал, мимо Синефлажской отмели по спокойной глади залива. Последние мирные дни перед началом Второй Мировой…